[作文50+8] No. 4: 英國之旅（四）：貝爾法斯特

今天我們造訪北i愛爾蘭共和國的首都「貝爾法斯特」（Belfast)。一早天空下著小雨，領隊帶我們前往「皇后大學」參觀，可惜大學的門口正好在整修，我們只好轉往旁邊的植物園參觀。園內種植許多我從未見過的各種植物，尤其令人驚艷的是紫色的杜鵑花。此外，櫻花、鬱金香等各種美麗的花卉都在盛開，為我們的雨中漫步平添了些許詩情畫意。

這個植物園有一座銅像聳立於入口處，這是紀念北愛爾蘭出生的克耳文(Lord Kelvin)勳爵，他是數學和物理學家，也是熱力學溫標的發明人。他把第一及第二「熱力學定律」公式化，所以有「熱力學之父」之稱。

沿著步道，我們很快就可以看到一座造型很特別的棕櫚屋（Palm House)，這間屋子是用溫室栽植許多熱帶雨林植物，溫室前的花圃內花團錦簇，美不勝收，不少遊客駐足拍照留念。那兒還有一大片玫瑰園，可惜現在不是玫瑰花盛開的季節。

接著，我們轉往市政廳參觀，「貝爾法斯特」的市政廳佔地遼闊，建築物雄偉，四週的花園中聳立許多偉人的雕像供人瞻仰，並有一紀念碑紀念「鐵達尼號」遇難的旅客及船員。原來鐵達尼號就是在此地製造的。在鐵達尼號電影Titanic 大為賣座後，當地的人就在鐵達尼號的船塢旁興建了一座博物館，整個博物館的外觀造型特殊，館內展示許多船上及遇難旅客的文物，讓人了解在1912年，當時最大的遊輪在10萬人見證下首航開往紐約，卻不幸觸及冰山而沈沒的事件。

下午用餐後，我們前往北海岸線，參觀於1986年被聯合國教科文組織認定為世界遺產的「巨人堤道」（Giant's Causeway)。這是由冰河時期活動而形成的玄武岩的多角柱集合體。

「巨人堤道」的遊客中心是由國家信託（National Trust） 公益組織所管理。英國有許多文化遺產，都是透過該組織來維護保存，而非由國家的機構來管理。換言之，只要認同該組織即可以繳費成為會員，一旦成為會員，日後參觀國家信託管理的博物館，或風景區即可享受折扣優待。

遊客中心設有簡報電影，他們用生動的動漫介紹「巨人堤道」的神話故事。話說分居此地的巨人愛芬麥爾（Flonn Mao Cumhall) 與蘇格蘭的巨人芬蓋爾。兩個巨人想比高下，於是他們就用巨石填海，築成河堤。當愛爾蘭的巨人完成河堤前往蘇格蘭一看，發現對手更為巨大，只好趕緊逃回北愛爾蘭，慌亂中鞋子掉落岸邊，即為現在留下鞋型的巨石。當蘇格蘭的巨人追趕過來，愛爾蘭的巨人只好躺在搖籃裡裝成嬰兒，讓蘇格蘭的巨人誤認嬰兒的父親一定更為巨大雄偉，於是知難而退，並沿途敲掉河堤，現今所留下的巨人堤道就是其遺跡。

「巨人堤道」在國家信託的規劃下，共有四條步道：分別是（1）綠步道（輕鬆級）距離為700公尺，遊覽約需15分鐘；（2）藍步道（中級）距離為1.2公里，約需25分鐘遊覽；（3）紅步道（高級）距離為1.2公里，遊覽約需35分鐘，若與藍步道連結共3公里，遊覽則總共需要90分鐘；（4）黃步道（挑戰級）是供專業徒步者挑戰的行程，這條挑戰步道連結阿爾斯特的路線及考斯威海岸線。

我們因時間的關係只走了綠步道及藍步道，沿途經過駱駝、巨人的祖母的管風琴以及考斯威堤岸巨人之鞋。因為天候不佳，在風雨交加下，步道濕滑，走在步道上面，大家莫不膽顫心驚；遠眺驚濤撲向岸邊的巨石，激起壯麗的浪花，有的步道瀕臨懸崖，讓人屏息，如臨深淵，如履薄冰。然而也只有登上此高頂，才能把這壯觀美麗的全景盡收眼底。

之後我們到「凱利克里亞德吊橋」，這是連結「巨人堤道」的斷崖與海灣小島的吊橋，全長18公尺，高24公尺，寬度只有1公尺。每年春天都要重新架橋，過去是當地漁民垂釣鮭魚專用的吊橋，現在這個吊橋變成觀光客試膽量的挑戰關卡。在走完全程後，觀光客可以用一英鎊買一張證書，證明自己的成績。從停車場到吊橋雖然只有1.1公里，但是沿途不時有階梯上上下下，又在海邊，所以眾人多半需頂著風前進，老婆也不辭辛勞，努力走完全程，讓我感動萬分。在吊橋兩邊均有管理員控制過吊橋的人數，以策安全。回程時，我看見吊橋上只有一位老嫗單獨過吊橋，原來老嫗害怕她過吊橋時，若有其他人同時走過吊橋，會造成晃動，讓她恐慌，所以工作人員讓她單獨一個人安心地過吊橋。這個事件讓我深深體會北愛爾蘭人尊重人權，而且有幫助弱勢的愛心；今天他們給我上了寶貴的一課。


益堂 201.7.12