[作文50+8] No. 25: 再訪四國遍路 (三)

行走遍路的第三天，就只剩下我獨自一人，這樣我就不必等待伙伴，一早四點半起床，五點出發，慢慢地進入第十一寺「藤井寺」。在寺廟的左側有一標誌，標明前往第十二寺燒山寺的登山口。這條路一開始就是陡峭的階梯，我就一步一步地往上登，辛苦的登高腳步讓我幾乎喘不過氣來。我只好不時休息，並放慢腳步，偶爾喝口水，再繼續往上登。終於抵達到較為平坦的途徑，在那裡兩旁林立著八十八間小寺廟，供人參拜。也許我是當天行走這條山路的第一人，所以沿途我驚喜地見到不少小動物，例如，蟾蜍、螃蟹、野兔、及野鹿等。或許是我打擾了野兔及野鹿的覓食，一轉眼牠們就飛奔而去，未能及時拍照。不過這也是早起的樂趣，使我忘卻登山的辛苦。

不久我走到一處涼亭，在此稍事休息，換下已經濕掉的襪子，以避免腳底起水泡，因為一旦腳底起水泡，走起路來將會痛苦不堪。我也在此俯瞰「吉野川」市區。接著，我朝「長户庵」方向前進，再往「柳水庵」行走。此時才過了一個山頭，然後我跨過公路，再繼續登第二個山頭。起初路途還算開闊，山坡並不陡峭，後來的山路皆是岩石，得亦步亦趨，必須小心翼翼行走不可。這時我見到兩位行走遍路者下山而來，他們真厲害！原來他們是採逆打方式行走，也就是說，他們由第八十八寺走往第一寺，真佩服他們的勇氣。好不容易登上這座山頭最高點「淨蓮庵」，我見到「弘法大師」的銅像聳立於此，於是我對他膜拜一番。

由此開始就是下坡的路段，我想從此可以苦盡甘來，放輕鬆一點，然而俗話說：「登山難，下山更難」。無論如何，下山不能求快，一定要安全第一。到了平地，我見路標標示說到下一個目的地，尚有兩公里，那知這兩公里又是第三個山頭的開始，登山的難度比起前兩個山頭更加艱鉅。然而此時我有如過河卒子，只有往前走，別無退路。我注意到有的路途上有倒塌的樹木，遇到這種狀況，還得跨越過去，這時我手上拿的北歐健行杖發揮了助我一臂之力的功用，使我安然無恙。最後我看到剩下一公里路長的標誌，然而此時我已筋疲力竭，只好再度休息一下。這個登數個山頭的經驗讓我深深體會到什麼是「壓跨駱駝的最後一根稻草」的涵義。為了不前功盡棄，我打起精神，繼續走最後一公里的路。

最後在將近上午11點的時候，我總算進入第十二寺「燒山寺」。我發現來上香的香客並不多，可能是這座寺廟位於海拔700公尺的高山，上山不易的緣故。若是選擇用開車的方式，從第十二寺「燒山寺」到第十一寺「藤井寺」的距離是43公里。這時我到見一位法國人也來此，我很驚訝他比我早到，我們短暫交談，他一再解釋，他因為腰部疼痛，無法背背包登山，所以只好搭車前來。我想用什麼方式前來都不是問題，重要的是要有誠意。

這時用午餐的時間到了，我把乾糧拿出來，慢慢地享用，也一邊休息，因爲下山後，還有第十三寺「大日寺」、第十四寺「常樂寺」、第十五寺「國分寺」等著我去挑戰。第十二寺「燒山寺」到第十三寺「大日寺」約有21公里，還好這條路下坡居多。在我走到10公里處，經過一位長者的住家；他見我經過，連忙著拿一瓶水要我多喝水，預防中暑。然後走了沒有多久，我遇到一位中年先生，他見我要用山泉水消暑，還以為我要喝山泉水，趕緊阻止，並遞上一瓶礦泉水及一根香蕉，又開一瓶綜合果菜汁與我分享，遍路上真是處處有溫馨。

在將近下午五點時，我總算按自己的目標到達第十五寺「國分寺」。行禮如儀後，我拜託執事小姐，幫我連絡提供「善根宿」的「榮計程車」的「井上先生」來接我前往他家。這位「井上先生」樂善好施，把自己住家的二樓免費提供行走遍路者住宿，樓下還提供浴室及洗衣機，真是功德無量。

回顧今天自己像個拼命三郎，整整花了11個半小時，走了40公里，似乎有點瘋狂。晚上我到附近的餐廳吃大餐，鄰桌的先生知道我是住宿在井上先生家的遍路者，送上一杯生啤酒以資鼓勵。酒後易於入睡，我準備迎接明天嶄新的挑戰。


益堂2018.10.9