[作文50+8] No. 23: 再訪日本四國遍路：源起（一）

年初參加「百夫長旅行社」所舉辦的「埃及之旅」，的旅途中，大家無不趁機分享了往昔的旅遊經驗。當我敘述有關日本四國遍路之旅時，大家都覺得這是一趟艱難的行程，但旅行團員中有一位虔誠的佛教徒，徐先生，在聽了我述說四國遍路之旅後，興趣盎然，頻頻詢問相關細節，當然我也傾囊相授，讓他了解這個遍路的源由、路途中可能面臨的問題及內心的省思。

由埃及旅遊回台後不到一個月，我突然接到徐先生的電話，他跟我說他想前往日本四國行走遍路，問我要準備些什麼器材以及什麼時節較適合遍路之旅。此時我心中有個念頭油然而生，因為去年八月我的遍路之旅，適逢颱風，許多路段皆靠坐火車或搭日本熱心助人人士的便車完成，因此有些路段之風光難免有遺珠之憾，我就告訴他：「我們一起去吧！」

由於雙方各自有已訂的時間表，在磋商日期時，整個旅程時間的安排只能排在30天內完成，而一般完成遍路行程需要45天。於是我們就計劃兩個方案，一個是30天內能走多遠就走多遠，不求走完全程，未竟之旅下次有機會再來完成；另外一個方案是其中有幾段較長程的路段以搭交通工具來節省時間，如此就能在30天內完成拜訪88間寺廟的願望。

為了遍路之旅能順利完成，我也建議徐先生要利用行前幾個月的時間，開始要天天背着背包以循序漸進的方式練習徒步，由近而遠。隔了一段時間，我們相約由「冷水坑」走到「擎天崗」 ，那天雖然風雨交加，但我們風雨無阻地走完全程，這次的旅程增加了我們可以完成四國遍路之旅的信心。

7月9日我們一早7點搭「中華航空公司」由「桃園機場」直飛日本四國「高松機場」，由於事先我買了華航機票時搭配三日的「JR週遊劵」，附贈「高松機場」到「高松火車站」來回車票，所以我們一下車就直奔「高松火車站」，車程大約36分鐘。此外這套票還有附贈「小豆島」來回船票及「栗林公園」門票，這個超值的優惠讓我省了不少購票時間和金錢。

一到「高松火車站」，剛好有一班12:06特急火車到「德島」，但列車長見我們這身打扮就知道我們是遍路行者，就建議我們在「板野」下車，馬上可以接普通車轉往位於「板東」的第一寺「靈山寺」。車票每人2460日圓，由於是特急火車加上「板野」離「板東」只有兩站，讓我們省了不少時間。

到了「靈山寺」我們先到本堂禮佛，本堂內的納經處內就有賣納經冊及斗笠、拐杖和服裝等用品。納經所的執事知道我們來自台灣，連忙送上每人手戴佛珠一串以資鼓勵，並親切招待茶水，果然名不虛傳，與我上次的經驗迥然不同。原來去年我誤跑至寺廟旁的商店購買納經冊，而一般的商店服務員的待客之道，當然沒有寺廟內的執事親切，上次我還抱怨服務與傳聞不同，真是誤會一場。

接著我們用了大約15分鐘抵達距離1公里遠的第二寺「極樂寺」。行禮如儀後馬不停蹄前往距離3公里以外的第三寺「金泉寺」。由第三寺「金泉寺」到第四寺「大日寺」途經一處靈場，此地就是上次原本要在此野宿的地點，後經管理員用車載我前往「構口工務店」門前的「善根宿」。今天經過此處憶起去年走遍路的往事，心裡還是心懷感恩。兩寺之間五公里的路程都是田野鄉村小道，稍有樹蔭，消除不少暑氣。由新聞報導知悉日本西部豪雨成災，許多道路中段，而且死傷不少。豪雨之後，酷暑接踵而來，不少人中暑死亡，因此我們警戒在心，不時補充水份。急速的徒步，使我們汗流浹背，約一小時十五分後，我們抵達「大日寺」，遇見來自高雄的小學老師蔡先生，他預計走20天，這下變成三人同行。此時看手錶下午4點25分，若稍為趕點路應該可以在佛寺五點關門前趕到兩公里以外的第五寺「地藏寺」納經。於是三人快馬加鞭，我首當其衝先行納經再禮佛，並請執事先生稍微等候，因為尚有兩位台灣來走遍路的朋友隨後就會到，否則若執事先生下班，他們兩位就得明天早上七點再來一次。

當晚在我老馬識途下帶領他們一起住宿構口工務店門前的「善根宿」，回顧這馬不停蹄的一天，完成了五間寺廟的納經，真是不可思議。


益堂 2018.10.1