Israel Kamakawiwo'ole - ♫ Somewhere Over The Rainbow
冬 天是賞梅的好季節，由於不想和眾多其他旅客擠在前往南投縣信義鄉的風櫃斗和柳家梅園的路上，我和明珠兩人就利用週休二日，前往南投縣仁愛鄉互助國小附近的 梅林賞梅。可能這是花期的尾端吧，這裡的開的梅花，花朵較小且稀疏，不似信義鄉的梅花開得大朵且密集。不過在這裡賞梅有個好處，我們可以開著車，沿著產業 道路欣賞兩旁的梅花；由於遊客不多，我們想停車就停車，蠻方便的。我們在這裡駐足賞花一番，拍了照就前往惠蓀林場享受一下森林浴，吸收芬多精。
惠 蓀林場是由中興大學所經營的，面積遼闊，從收費站到旅客服務中心就需要二十幾分鐘的車程。旅客服務中心旁開滿了紅豔的山櫻花，不少遊客在此照相留念。我們 點了兩杯惠蓀咖啡，一邊品嚐咖啡一邊欣賞花，好不暇意。隨後我們漫步於山林小徑，明珠不時介紹所見到的植物諸如：地衣、筆筒樹、蕨類、五葉松等讓我上了一 堂生態學的課。
在惠蓀林場餐廳用完晚餐後，我們即到附近的曉園民宿住上一晚。可能時值冬季，遊客稀少，民宿只有我們兩個客人住宿。由於天 色黑暗無法逛看看四周的環境，我們就早早休息，為明天養精蓄銳。隔天一早，雖然天下起雨來，還是擋不住我們一探民宿的周遭環境的意願，不禁對民宿主人所種 植的花草感到驚訝和讚嘆，例如，有的花朵竟朝下開，另有一種野薑開了兩朵花，花朵呈裸狀像松果，也是少見。
我們到餐廳用早餐時，見到牆上 掛滿了日據時代的相片，相片裡述說的是「下山」家族的歷史，讓我們充滿了好奇。見到桌旁擺著兩本「流與轉 --下山爺爺的故事」，不由地翻閱一下。作者「下山操子」（林香蘭）在東海大學日文系的古川及黃淑燕兩位教授協助下，將他父親「下山一」的日記及祖父「下 山治平」的事蹟整理成書。書中敘述日據時代，日本政府為了理蕃，要求日本警察與原住民通婚，她的爺爺「下山治平」和泰雅族的公主「貝克道雷」奉命通婚。她 的父親經歷台灣光復、為照顧母親不願被遣返日本，而決定留在台灣，也因此背負著亡國奴的原罪，除了生活陷入困境外，又遭人誣陷通匪，其中曲折複雜的事件讓 這個家族飽受折磨。這本書記載著這個家族，在歷經時代運轉下的生活史實。在粗略閱讀後， 我深感這實在是歷史的悲劇。此書作者是民宿主人的三姐，民宿主人特地帶我們前往後花園，去觀看保存的日本人所建的霧社事件紀念碑僅存的頂尖部分，這個紀念 碑在中日斷交時被摧毀。我不禁感嘆歷史文物往往在政治操作下成為犧牲品，「下山治平」的故事就是一個例子。
我們離開民宿後途經「清流部 落」，日本人稱之為「川中島」，故名思義就是說這個部落位於三條河川中間，此部落就是霧社事件後，日本將「莫那魯道」所率領抗日所殘留的後裔，遷移至此所 建的部落，而且日本人對這裡的族人嚴加看管。然而，這些族人克服困境，勇敢地重新在此地求生存。部落內建有「餘生館」以紀念其族人在霧社事件的抗日史實， 館內掛有多幅圖片，介紹霧社事件始末。其中有一幅「莫那魯道」的畫像，那堅毅的眼神留露在他英挺的臉上，讓人想起「賽德客巴萊」電影中的抗日悲狀情節，這 些勇敢的抗日英雄明知以卵擊石，卻義無反顧地犧牲。
回程經國姓鄉，我們參觀了慈濟於921地震後，協助興建的福龜國小，它面對九九山峰。 九九鋒山區設有地震園區，可觀看921地震原爆點，這個地方我們以前來過，所以就不再造訪。福龜國小的再建，展現了慈濟對災後的大幅協助，慈濟的實現了他 們的宗旨－救濟永不落於人後，集眾人資金救濟貧苦、災難就像菩薩一般考驗和激勵我們。這也是台灣的奇蹟和福報。福龜社區設有旅遊資訊中心，展出碳雕作品， 並有解說員介紹木碳的功能及如何製作，解說員的介紹詞就像背書一般熟悉和流暢，最後不忘推銷碳製產品。我們沒有買木碳產品，倒是沿途買了不少水果及蔬菜， 幫助農民也提升自己的健康。
國姓鄉的廟宇剛好舉行50年一次的作醮（大拜拜），家家戶戶辦桌請客，我們為避免塞車，有名的糯米橋及仙佛寺就匆匆一瞥，拍照留念，留待下次有機會再作深度造訪。
益堂 2013. 2.16
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