[作文50+8] No. 27: 再訪四國遍路之旅(五)

雖然我所下榻的「鷲之里旅館」就在營運站旁邊，由於第二十一寺「太龍寺」的「架空索道纜車」每天早上七點二十分才開始營運，我也只能等待營運開始才有纜車可搭，否則就得從山的另外一頭，由遍路道登上第二十一寺「太龍寺」。

從第二十一寺「太龍寺」到山上的第二十二寺「平等寺」我有三種選項：（1）把自行車留在山下，我一人單獨搭乘纜車上山和下山。（2）我帶著自行車一起搭乘纜車上山，騎自行車下山。（3）我用騎自行車的方式上山和下山。在嚴密的思考之後，我決定採取選項一：由我一人單獨搭乘纜車上山和下山，因為無論是只騎自行車下山（選項二），或是騎自行車上山和下山（選項三），都有危險。還是安全第一，所以我選擇了我一人單獨搭乘纜車上山和下山。在購買票纜車票時，只要示出護照就可以享受半價優惠，每趟600日元。一般人士單程票價1300日元，來回票價2470日元。

搭上纜車後，就有服務人員介紹纜車的概要，如行駛的距離是2775公尺，水平長度是2684公尺）。纜車最高爬升到508公尺，最低也有422公尺，以每秒5公尺的速度爬升，全程約10分鐘。此外，服務人員還指引何處有景點，並介紹景點的源由，讓人有賓至如歸之感。纜車最多可以載客101人，但我搭的那班纜車，只有4位走遍路的旅客。下山的纜車也是每20分鐘一班，所以我就得把握好停留的時間。

「太龍寺」占地遼闊，除了正殿、本堂、大師堂、多寶塔、鐘樓門、六角藏經處、護摩堂和本坊等散佈於山中外，處處可見樹齡百年以上的巨杉及大檜木，所以「太龍寺」號稱為最雄壯的寺廟，這裡自古以來被稱為「西方的高野」，因為「弘法大師空海」19歲時，曾在此修行「虛空藏求聞持法」一百天，這項修行對大師青年時期的思想塑成有深遠的影響，所以「太龍寺」是遍路上一個很重要的寺廟。

接著我前往12公里外的第二十二寺「平等寺」，這是一段上坡路，我只好牽著車慢慢地往上爬。日本的公路設計，對行人或騎自行車的路權相當友善，所以我可以很安全地在自行車道上行駛，只不過這條車道有時靠左，有時靠右，在從靠左的車道換到靠右的車道時，橫跨馬路就得特別注意左右來車。日本的車子靠左行駛，與我們習以為常的靠右行駛，迥然不同，所以習慣靠右駕車的旅客在橫跨馬路時，要特別留意，以策安全。

第二十二寺「平等寺」門口的標誌顯示，到第二十三寺「藥王寺」的距離是20.6公里。我想應該不到兩個小時就可到達第二十三寺。然而騎了兩個小時後，我又見一路標，標示還要15.3公里才能到達「藥王寺」。截至目前為止，我已經騎了39.8公里；哇，兩寺的距離竟然達55.1公里，這究竟是什麼一回事？

於是我決定先拍照，以後再研究路徑的問題。到了「藥王寺」，詢問執事先生後，才發現我所走的是沿著海邊的途徑，難怪沿途是碧海藍天的秀麗景色。然而炙熱的陽光，已經使我的雙臂及膝蓋曬傷，兩個部位都已呈黑碳色且有刺痛的感覺。沿途也找不到商家，這時已經過了午餐時間，我饑腸轆轆。所幸經過一個村莊時，一位老嫗指點我，再下一個轉彎處有一家天然溫泉飯店  ，可能有販賣食物，於是我趕緊騎到那裡，時間已經是下午一點多。我問櫃檯小姐是否還可以供應中餐，她進去問廚房，還好廚房同意供餐。日本人辦事一板一眼，按步就班，我也入境隨俗，做個優質的旅遊人。餐桌旁有座飲水機可以供應冰塊及開水，它成為我的最愛，我拼命補充水份，避免中暑。飯後稍稍休息一下，接著到第二十三寺「藥王寺」。

看一下遍路黃色指南後，我得知接著要到第二十四寺「御崎寺」要77公里，因此今天再怎麼趕也趕不到，於是我就以一半距離的「甲埔駅」為目標前進。到了傍晚，見一路標顯示到「御崎寺」還有38公里，此時我已身體疲憊，飢餓無比，見路旁有一家旅館，趕緊入住。今天我在不知不覺下，騎了百公里長的路途。知道我連續兩天的騎行後，老婆傳簡訊給我，要我特別注意身體，避免得到橫紋肌溶解症。老婆的愛心溫暖了我的身心，消除了連日來的疲憊。今晚我要好好地休息，迎接明天另一程的挑戰。


益堂2018.10.17