各種沙拉菜
我們在二十多年前種過菜。那時我們住在另一棟房子。房子後面有一個小院子, 我們就自己闢了一個 3x10英尺的小菜園。那時種的大多是些中國青菜，例如，青江菜、小白菜、空心菜、芹菜、茼蒿菜和莧菜等。菜園雖小，但是產量頗豐，夏天的時候，我們每天的餐桌上都有新鮮的中國有機蔬菜可吃。我們每天澆水，除草，照顧菜園，也頗樂在其中。我記得馬伯伯和馬媽媽在88年從波士頓來費城我們家，因為那時他們在波士頓陪有威的兒子讀初中。我準備了牛肉麵做午餐來歡迎他們。我正苦於不知要放什麼青菜到麵裡，馬伯伯說，「我們就去你的菜園摘一點空心菜放在麵裡，不是就有青菜了嗎？」在我的觀念裡，空心菜應該是炒來吃，所以，沒想過要把空心菜川燙，放在牛肉麵裡。這麼多年過去了，馬伯伯也走了七年多了，我多麼希望，我再有機會煮一碗放空心菜的牛肉麵給馬伯伯吃啊！
我們在十二年前搬來現在住的房子。這個房子的院子比以前的院子大很多。於是我們又起了闢一個菜園的念頭。問題是我們的後院有大約二十來隻鹿爸爸、鹿媽媽和小鹿。他們看似可愛，但是牠們對院子的花草樹木有很大的毀滅性。所以如果我們要闢一個菜園，一定要築七尺高的圍籬才行。否則，種的菜全部變成了小鹿的生菜沙拉，那可就不划算了。
自動給水系統的菜園
除了圍籬是必須做的，我們不在家的時候，澆水也是問題。在美東，種菜的季節大約是從五月初到九月底，短短的四個月而已。五月前或九月後，美東的寒冷氣候是對果蔬不利的。另一個問題是如果我們外出旅行，沒有人澆水，我們對菜園所有的努力，豈不都白費了？所以我們的庭園設計師替我們設計了一個菜園的自動給水系統，每天早上八點和下午三點自動給菜園澆水。就像很多人的院子的草坪有自動澆水系統一樣，菜園裡橡皮管子上的細孔會慢慢地滲出水來，每天自動給菜園澆水兩次，一次二十分鐘，澆水的時間可以視需要而任意調節。
小白菜成熟了
我們一共有四塊4x8的地可以種菜。每塊地的中間都有橡皮水管，每天兩次自動由水管上的小孔滲水。四塊地的四周，鋪滿小石，以方便走動和在菜園裡工作，也不必擔心走在爛泥裡，小石子也可防止雜草叢生。種地的下面鋪了特別的塑膠布，一方面可以防止防止雜草生長，另一方面可以防止土撥鼠從地下來侵襲。圍籬的四周有防止鹿的網子；另外，圍籬的下方還有一列特殊防止兔子的網子，所以這個菜園防守堅固。我們要種的菜和以前差不多， 有青江菜、小白菜、茼蒿菜、莧菜、香菜和辣椒等。當然我們也種了幾棵番茄和萵苣讓我們可以做生菜沙拉，只可惜現在已經無法買到空心菜菜籽了。
左邊是莧菜
種菜對體力是一個挑戰，因為撒子和摘菜都是需要彎下身子和蹲下去的動作。種菜也是一個好的嗜好。胡適先生曾說；「要怎麼收穫，先怎麼栽。」種菜是一五一十的實在工作，是偷懶不得的。雖然我還沒有退休，我想先培養一點嗜好，讓自己快樂地忙碌，種菜是一個不錯的選擇。我們已經收成了幾次，自己種的有機蔬菜果然新鮮又健康，胡適先生的話確實有道理！
碧瑤2018.12.21
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