[作文50+5] No.46: 四連棟總統大樓

近幾年，當有外地朋友來訪，我有時會遵循一個常規模式，先邀請他們到南邊的中國城飲茶，隨後驅車北上到我們家小坐。用餐之後，當車子離開中國城，上了北上的高速公路，因為是高架路段，視界馬上開朗。芝加哥市中心的高樓大廈櫛次鱗比，展排在路的右側。全區最高的威利斯大樓 (Willis Tower)

位於鬧區的西側，由於它相對的位置近公路，更顯得鶴立雞群。有四連棟高度只及威利斯大樓半腰的同式大樓，並列在更近公路的地方。

這個路段由八線道增至十二線道，我要在不足一哩的距離裡，從最右邊切換到最左邊去北上威斯康辛州的線道。雖然我正是這邊手忙腳亂的在車陣中找空隙，我會另一邊介紹威利斯大樓曾經是世界最高大樓，現在還是全美第一。我也會講些自己曾在這百層大樓的第十六樓工作兩年的經驗。

這時候，按一般車行速度，公路已由高架降到市區路面之下，較矮的四棟樓已佔滿了我們右邊的視線。話風一轉，我會說「知道嗎？這四連棟名為總統大樓 (Presidential Towers) 的大樓是一位中國婦女當年參與興建的，她發跡之前曾經是花花公子俱樂部的兔女郎。」

我講得口沫橫飛，其實自己在芝加哥生活幾十年，卻從沒有遇見過這位女強人。我只是在二十年前本地報紙的一篇人物報導中，第一次知曉其人其事，從那時起我對與她相關的資訊就格外留意，而且是知道的愈多，愈發對她敬佩有加。

如果車速更慢，而且朋友還願意聽，我會繼續說「距總統大樓西北邊一箭之遙，即是1886年五月四日，勞工為爭取八小時工作制，引發「乾草市場廣場暴亂」(Haymarket Square Riot) 的發生之地。其後才有紀念此事的五一國際勞動節，俄國的十月革命，以及今日臺海兩岸中國人的分治。」

我也可提起，沿著總統大樓前的麥迪遜大道 (Madison Avenue) 西行一哩，是建於1994年的聯合球場 (United Center). 它是芝加哥公牛籃球隊和黑鷹冰棍球隊的比賽球場。1968年金恩博士被刺引發的暴亂，曾造成非裔社區嚴重人命與物業損失。聯合球場就鄰近當年暴亂最嚴重的地區。早幾年去球場看球，在麥迪遜大道上還會看到一些火後的殘垣。過了近市中心的這一段，飽餐後的朋友，經過我這一陣子喋喋不休的催眠，睡意漸起。車裡漸漸安靜下來，公路上的車流也鬆暢了，再前行十五哩，就到我們家。


延伸閱讀：

http://interactive.wttw.com/loop/loop-then-now/state-street-north-madison-street-second-perspective

http://www.encyclopedia.chicagohistory.org/pages/1203.html


年智 2016.1.21