[作文50+8] No.13: 英國之旅（十三）史前巨石陣及牛津大學

 
從「巴斯」（Bath City） 前往65公里之遠, 位於「索爾斯堡」郊外神祕莫測的「石前巨石群」大約需要一個半小時。途中，導遊何小姐告訴我們，這些巨石群可能建於西元前2500年的新石器時代，它們可能是神廟，也可能是舉行儀式，或是祭葬和慶祝的地方。這些石塊到底是如何搬運到此地？到底是如何竪立起來？各種傳說眾說紛紜，有人說是外星人建造的；有人說這是由懂得天文的人建立的，因為從這個地方每隔19年可以觀看月蝕。此外，夏至時，可由踵石(Heel Stone) 觀看日出。更有人認為此地的磁場最強。換言之，關於巨石群的許多莫衷一是的星象靈異的傳說，令我們慕名而來的造訪更增添了一份神祕的色彩。

我們從停車場取入場券及導覽器之後，就搭接駁車前往巨石群，大約6分鐘的車程才到巨石陣的外圍。我們從左到右，以順時針方向繞行巨石群，並且從每個角度觀看巨石，它們的外圈為砂岩石圈，現有五組巨大的「三石牌坊」（Trilithons）。 每組「三石牌坊」都是由兩塊緊列直立的巨石和一塊橫臥眉石所構成。考古學家發現這些石塊上有對接的榫眼及榫舌，使巨石連結在一起。

巨石圈內有一圈以60塊較小的直立青石，排列而成的同心圓石陣，但是有的石塊已支離破碎，橫臥於地上。在巨石陣最外圍有一個直徑110米的不規則圓圈，周邊外側為凹溝，內側為土堤 。四周還有站台石，這些站台原本有四塊，但現在只剩下兩塊保存下來，分別稱為「北方古墓」(North Barrow) 與「南方古墓」(South Barrow) 。另外兩塊已經失蹤而不知去向，它們並不是真的墳塚，由它們所處的位置，我們可以知道，這些石塊是用來做勘測標記用的。

觀看巨石陣後，我們到遊客中心參觀，這裡有考古學家在周遭地區所挖掘出的文物。這些文物中中有類似敲擊的工具，足以證明這些工具是用來幫助巨石的製做。此外，人們並揣摩前人是如何把石塊直立起來的。以下是他們的推測：首先前人挖掘一條足以支撐「巨石」的洞坑，洞坑的深度是經過仔細計算的，露於地面的石頭長度要一致。然後在坑洞旁先建好90度的垂直面和一個斜坡面，把石塊置放於一個拱起的支撐點，使巨石底端平衡地懸在洞口的上方，並先於頂端放置小石塊以保持平衡。接著，再移動小石塊讓尾端失去平衡，使石塊自然而然地插入洞內，最後再用繩索把石塊拉直，並把洞穴填平以支撐石塊。

這種直立石塊的方式，之前在造訪南美洲智利的復活節島時，我們得知那裡的先人，也是用如這個方法竪立「摩埃像」，先人的智慧真是令人敬佩。以前我讀過「湯姆斯哈戴」(Thomas Hardy)以「巨石陣」場景寫的「黛絲姑娘」小說（Tess of the d'Urbervilles），今天我總算親自目睹這個尚未解開謎樣的巨石陣。

接著，遊覽車又帶我們前往111公里以外的牛津大學參觀。這所大學是歐洲最古老的大學之一。它建於1167年，由於當時英法交惡，英國國王召回所有留法的學者，並成立了牛津大學。這個聞名於世的大學的宗旨是要大家一起共同學習。牛津大學在全世界的大學綜合排名是第三。值得一提的是700年來，牛津大學不接受政府的補助，在財政上完全獨立自主。它現有21,000多名學生，畢業的校友中，出了69位諾貝爾獎得主、19位各國總統和25位英國首相，可謂成績斐然。

過去久聞牛津大學與劍橋大學兩校舉辦的「賽艇對抗賽」(Boat Race)，這個兩家大學的校際對抗賽始於1829年，除了世界大戰時停辦外，每年在三四月間，他們在倫敦泰唔士河上舉辦比賽，這個8人賽艇對抗賽的划船距離是6.8公里，迄今牛津大學共贏了80次，劍橋大學共贏了82次，可以說兩家大學分庭抗禮，成績不分上下。

我們未進入「基督學院」前先造訪對街的「愛麗絲專賣店」，《愛麗絲夢遊仙境》Alice's Adventures  in Wonderland 的作者Lewis Carroll 也是牛津大學畢業生，他把所寫的小說敘述Alice 掉入兔子洞穴的歷險故事獻給教授的二女兒Alice，此後這本書十分暢銷並且聞名世界。

牛津大學共有38個學院，我們由成立於1525年的「基督學院」開始巡禮，接著走到1264年成立的「莫頓學院」，然後再到1695年成立的「皇后學院」，除了欣賞校院風光，我們也感受到這裡濃郁的人文氣息。

在巡禮牛津大學的各個學院途中，Magpie Lane的鐵門只能讓一個人穿越，無法兩個人同時進出這個窄門。至今人們還是無法了解何以有此設計，其用意在那裡？另外「嘆息橋」，的故事也令人莞爾。這座橋原是連結學生宿舍和考試場所，學生離開宿舍準備進入考場，走在此橋上免不了嘆息一聲，因而「嘆息橋」聞名於世。另外科學館對面的Blackwell書店，也吸引我們前往參觀，這家書店規模宏大，所賣的書籍琳瑯滿目，令人大開眼界。我們也到牛津市區的街道，體驗一下大學城的生活。

最後導遊特地安排我們造訪牛津大學附近的「比斯特購物村」（Bicester  Village）讓大家血拼一下 Outlet 免稅店的名牌貨品。雖然下著小雨，卻澆不熄大家購物的興致 ，人手一包，歡渡快樂的一天。


益堂 2018.8.21