- ♫ Arabic Instrumental 4
去年暑假教會的朋友們發現Royal Caribbean Cruise公司，有條新加坡到杜拜的遊輪，價廉物美，值得推薦。於是四處招兵買馬，聯合了加州和溫哥華的四十多位教友們，準備體驗「同舟共濟」的精神。我和外子也欣然加入，尤其還可順路返台探親訪友，何樂不為？
今 年四月五日約有兩千位世界各國的遊客在新加坡登船，展開為期十四天的海上之旅。首航吉隆坡、經普其島（泰國）可倫坡（斯里蘭卡）印度的Cochin、 Magalore、Goa和孟買四個港口、安曼的Muscat、終點在杜拜停兩天。相信大家對新加坡和吉隆坡都很熟悉，當地的風土人情與台灣類似，華僑眾 多，中文招牌隨處可見。吉隆坡較為特殊的是回教徒占多數，蒙著頭巾的婦女比比皆是。據「天下」雜誌報導，吉隆坡已成為協助中東石油財主的理財中心，可見馬 來西亞在拓展金融版圖的雄心壯志。普其島是旅遊勝地，海灘很美，遊人如織，我們參觀了廟宇和購物中心。我雖無意瞎拼(shopping)，但是只能跟著導 遊逛，不能自由行動，否則回不了遊輪。
可倫坡是個古城，我們在此的國家博物舘看到宋朝的錢幣，和鄭和下西洋的文物，感到很親切。可見早在 一千年前，已有中國商船遠航到此。印度天氣炎熱，衛生條件不佳，原本不敢迼訪。但因Goa （果阿）是天主教會聖地，我們都想去看葡萄牙人於四百多年前蓋的大教堂。Goa的確不負盛名，不但教堂宏偉壯觀，而且培養了無數傑出的傳教士，如明朝末年 來華的利瑪竇神父（在中西文化交流方面貢獻甚鉅）。遊輪上很多印度籍的服務生來自該地，他們趁停靠港口之便回家探視。其次在孟買參觀了甘地紀念館，這位印 度聖雄提倡非暴力革命以擺脫英國殖民統治，使我由衷敬佩。可惜當地人的生活，自獨立六十多年以來，似乎改善得微乎其微，與新加坡獨立四十多年來突飛猛進， 形成強烈對比。其中原因，耐人尋味。
安曼也許沒有像杜拜那麼聞名於世，但同樣以石油輸出的財富建設國家，因而民生富庶，政治穩定，而且治 安良好。實在很難想像杜拜在廿多年前，還是荒漠小港，連生活基本所需的水電都付之闕如。由於政府領導人眼光遠大，決定於石油開採用磬之前，全力建造運河、 機場、港口，公路等以期成為金融、貿易及觀光中心。由於規畫完善的公共設施，吸引各國的建築師來大顯身手，以至奇形怪狀的建築如雨後春筍般平地起高樓。舉 世聞名的「帆船酒店」和填海造鎮的「棕櫚島」以新穎獨特的造型，使杜拜成了國際行銷的典範，僅為其中之一、二而已。杜拜街頭到處花木扶疏，使人賞心悅目， 幾乎忘了這是水比油貴的沙漠之地。希望這些繁榮的景象，可長可久，帶領阿拉伯世界邁向現代化。在杜拜下船，向同行的夥伴們告別，繼續飛往倫敦，展開為期九 天的英國之旅。
明昭 2013. 6. 7
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