[作文50+8] No. 31: 再訪四國遍路 (九)

今天是行走遍路的第九天，我一大早就離開商業旅館，沿著56號國道前進，慢慢地進入山區，一路上緩緩地上坡，不時會見到(板登車線)的標誌，

日本人稱拖車為「板登車」，由於拖車的行駛速度較慢，他們怕托車爬坡時，會影響其他車輛行駛的車速，所以他們在坡度較陡的路段另外開闢一條板登車專用道。我發現這個指示上坡的門竅，以後只要見到這種標誌，就下車，牽著自行車一步一步地往上走。根據地圖的指示，這一條路上有很多上坡，如果我在此時就硬拼騎行上坡，不到幾個小時，我就有可能因為力氣已經耗盡而無法騎行。

我騎了不久就騎到「燒板」隧道，我見到隧道口設置了一個供行人披戴的反光肩帶收納箱，箱內除了有反光肩帶外，還有紅色旗幟，在行人進入這條長達九百多公尺的隧道時，可以披上反光肩帶並拿著紅色旗幟，使來車易於看見行人，以策安全。這條長隧道可能是很久以前建造的，內部光線昏暗；提供反光肩帶是為了增加行人的安全。在隧道的另一邊，也有一個收納箱，它是給行人歸還使用過的反光肩帶用的。這個安全措施雖好，不過我認為也許改善照明設備對安全效果會更理想。這種安全措施亦是我們台灣的交通單位值得借鏡的地方。

我騎著騎著也發現，只要前面有隧道，這一段路就是上坡，而過了隧道就是下坡。有上坡就有下坡，人生的路途不也是如此嗎？不久我就騎入有名的「七子坎」(Nanako  Pass) 路段。這段路有六公里延綿不斷的陡峭上坡，我幾乎完全用牽著自行車走完全程。在我走到標示剩一公里到「七子坎」（最高峰）的標誌時，我往後俯瞰，見一座供高速公路行駛的橋樑位於山下，我真不敢相信自己能推車到這麽高的地方。過了這段路，就開始下坡，進入「中土佐町」街道，這時可以說是苦盡甘來，我到了四萬十町的第三十七寺「岩本寺」的時候，已經是早上九點半；也就是說，我整整騎了四個鐘頭。

我在納經時，請教執事先生，到第三十八寺的道路還有多遠？他回答說還有一百公里，這個答案和我由地圖上的資料所顯示的九十公里，有十公里的差距。這顯然又是一條漫長的路途。於是我計劃今天只騎到下午五點，不管到目的地還剩下幾公里，明天再騎其餘的路程。

中午十二點的時候，見到有一家賣魚獲及水果的商店，我趕緊進去祭我的五臟廟；我點了生魚片、香蕉、水蜜桃及啤酒。現在正是水蜜桃剛開始成熟的季節，桃子的水份及甜度都達到標準。炎炎夏日，吃一口水蜜桃，真是人間美味。我請求老闆填滿已經見底的水罐，他貼心地把水罐注滿，又附上一個隨身冰袋，使我的水罐能保持冰涼。我深深感到，人間處處有樂於助人的善心人士。

接下來我進入「土佐西南大規模公園」區，這個公園的特色是沿著海邊興建各項遊樂設施，由於瀕臨海岸，碧海藍天加上綠意盎然的草地，使整個公園構成一幅美景。我沿著56號國道騎經過「黑潮町」後，抵達「四萬十市」，跨越「四萬十大橋」後，就轉往321縣道。我一邊騎行在「四萬十川」旁的道路，一邊欣賞河岸的景色。看來這條河川整治得不錯，許多飛鳥在河邊覓食，雖然艷陽高照，卻不減我欣賞大自然的興致。

不久我見到一路標標示離第三十八寺「金剛福寺」還有二十七公里。這時候也快四點半了，我的進度與我預先的計劃相差無幾，於是我就開始尋覓住宿的地方。我接連詢問了三家家民宿，但是其中的兩家每星期二休息，不營業；另外一家已經客滿。我只有繼續朝「土佐清水市」前進，我騎到「大岐海濱」時，發現有一家民宿 (Hostel Cucumber ) 門口標示尚有房間，但主人現在不在，客人可以用電話連絡或依地圖到民宿主人家洽詢。我見狀立即把自行車停下，我想按照地圖到民宿主人家洽詢，但是這個地圖不清楚，我的電話又不能使用，我只好到民宿旁的民宅詢問。這位老先生本想替我找民宿主人，但民宿主人在電話裡告訴老先生他要晚上七點才能回來，不過他請這位老先生先接待我住宿，住宿費用，等民宿主人回來後再繳。我進住後馬上梳洗一番，再到附近找餐廳吃晚餐，那知這個地方沒有任何一家餐廳，也沒有便利商店。所幸我的背包裡還有中午沒有吃完的食物及飲料，只好凑合渡過一晚。到了晚上七點，仍不見民宿主人前來收住宿費用。直到晚上八點，鄰居住家的老先生才前來，告知民宿主人今晚無法回家，他要替主人代收一晚的住宿費用2000日元。這是我住宿民宿以來最便宜的一次。今晚整個民宿只有我一個客人，可以說，我包了整棟民宿。


益堂 2018.11.4